2006.08.14

碓氷峠再び・・・

２年ぶりの夏旅行・・・
今回はしばらく行く機会のなかった僕の両親のお墓参りからスタート。
僕の両親の墓は、岐阜県山県市にある。岐阜市内から車で一時間くらい山の中へ入ったところである。
１１時過ぎに岐阜に到着。駅前でレンタカーを借りて行ってきた。岐阜市内に戻った時はもう１４時を回っていた。

１４：３０東進開始。今回の旅行のメインは２００１年に一度行った碓氷峠再訪である。
大阪から碓氷峠（横川または軽井沢）へ１８きっぷで行くルートは色々ある。

１・名古屋から中央本線で小淵沢、小淵沢から小海線で小諸、小諸からしなの鉄道で軽井沢。
２・日本海縦貫線で直江津、信越線で長野、長野からしなの鉄道で軽井沢。
３・東京まで一気通貫して、上野から高崎線、信越線で横川。など・・・。

前回は１ルートで行った。今回は３ルートで行くことにする。 ただし今回岐阜ですでに１４時をまわってたので東海道線を明るい内に行けるとこまで行って、後は新幹線で東京に入ることにした。
結果的に静岡で１８時を回ってしまい、新幹線に乗り換える。２０時過ぎ東京・上野入り。
東京などで泊りたくなかったんだけど。

駅前のホテルに荷物を置いて、御徒町商店街の居酒屋へ・・・上野近辺は雑然としていて東京内では比較的なじみやすい場所である。 入った場所もそのまんま大衆酒場。タタミイワシともつ煮込みでお酒を一献・・・一番幸せな時間だね・・・歳やね・・・。
２２時ころホテルへ戻り、シャワーを浴びて早めに就寝。

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今回の旅行はここからスタート。


ブルートレイン「あけぼの」が入線してました。
牽引機はＪＲ東日本・青森車輌センター所属のＥＦ８１　１３７号機。
東北筋を青森まで走る寝台特急です。

翌１５日７：２５上野から高崎行に乗る。高崎で信越線に乗り換え９：４６横川着。
横川は鉄ちゃんにとっては聖地（メッカ）のようなところである。
ここから軽井沢までの区間、碓氷峠という妙義山系超えの難所がある。東京から新潟方面へ鉄道を敷設するさい、 この峠を越えなければならなかった。麓の横川（群馬県）からサミットの軽井沢まで直線距離１０ｋｍあまりで標高差が ６００ｍもある急峻な峠である。そこで幹線では世界的にも前例のないアプト式という登山鉄道用のラックレール式の鉄道が 敷設された。時代は明治後期。

最大斜度６６．７パーミル。（１ｋｍで６６．７ｍ高度が上がる）人や車にとってはどうってことのない勾配なのだが、 鉄道にとっては常識はずれの急勾配である。鉄のレールと鉄の車輪・・・摩擦力（鉄道用語では粘着力という）が 非常に小さい鉄道は坂道に弱い。（そのかわりより小さい力でより重いものを運べるのだが。）
そういうことで、碓氷峠は当時の鉄道技術の粋（早い話、なにがあっても安全に止める技術）を結集して敷設された。 日本で最初に電化された区間でもある。

昭和３８年、輸送力増強のためアプト式から通常の粘着運転の新線に切り替えられた。
アプト時代も粘着時代もここを通過する列車は単独では通行できなかった。必ず、麓側に補助機関車を連結し通行していたのだ。 麓側の横川で補助機関車を連結するため全列車は数分間停車を余儀なくされる。この停車時間によって、「 峠の釜飯」という名物駅弁が生まれた。

この区間は１９９７年９月３０日長野新幹線（北陸新幹線）の東京長野間開通によって廃線になったのだが、日本の鉄道史上非常に 重要な区間ということで、全区間が鉄道文化遺産に指定された。この中には、丸山変電所、碓氷第３橋梁など、国の重要文化財指定を 受けた遺構もある。

したがって廃線後も、旧アプト路線のトンネルや橋梁はそのまま保存され、線路跡は遊歩道となっている。 また、新線は下り側の線路はそのまま残され、片側は旧線の遊歩道につながるハイキングコース（コース全体には「アプトの道」と いう名称がつけられている。）となっている。そして、補助機関車（「峠のシェルパ」の愛称がある）がたむろしていた横川基地は 「碓氷峠鉄道文化むら」というテーマパークとなった。

１００年あまりに渡る「横軽」の七転八倒のエピソードには枚挙に暇がないのでここでこれ以上薀蓄たれるのはやめときます。

今回ここを再訪することにしたのだ。鉄の聖地参りである。

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前（２００１年）と同じく文化むら見学のあと、ハイキングコースに入り碓氷第３橋梁を目指す。 ４．１ｋｍ坂道を登らなければならない。
大阪と比べ涼しいといえ真夏である。さすがに丸山変電所前（横川から１．５ｋｍ位）までで、汗だくでへばってしまった。


実は、下り側の線路には土日祝日、トロッコ列車が運行されている。さすがに急勾配路線なので、列車のスピードは 人のウォーキングなみ・・・おそらく日本で一番遅い列車ではないかな？
それでも、それに乗れば楽だったのに甘かった・・・。
トロッコ列車の終点は丸山変電所から数１００ｍ位上った「峠の湯」まで。中仙道の宿場町坂本あたりにある温泉施設である。 とりあえずそこまで行ってみることにした。

入湯料は５００円。なかには休憩所やレストランもありなかなか結構なところだった。ここの露天風呂でリフレッシュ・・・ 休憩室を兼ねたレストランで昼食・・・生ビール。完全になごんでしまって、第３橋梁まで行く気が失せてしまった。 結局２時間近くの～んびりして、件のトロッコ列車で横川に戻った。



１４：５０ＪＲバスで軽井沢へ・・・。通常バスは碓氷バイパスを通って軽井沢へ行くのだが、この日はバイパスが車で大渋滞だと のことで、旧街道（国道１８号線＝中仙道）を通るとのこと。ラッキー！！。
なぜかというと、この街道、廃線の遺構が随所に見られる道だからである。碓氷第３橋梁の真下も通る。
はからずも、第３橋梁を拝めることになったからである。

定期路線バスでありながら、このバスの運転手、観光ガイドもやってくれて楽しい３０分をすごせた。

バスの中から撮影した碓氷第３橋梁。通称めがね橋
思ったより巨大で、美しい橋でした。これも重要文化財に指定されています。

噂には聞いていたが、この道、ものすごい急カーブ・急坂の連続でスリル満点であった。 カーブごとにＣ＝ＸＸという標識が立っていたが、これはカーブの個数表示。横川からＣ＝１で始まり、軽井沢手前の最後の番号は Ｃ＝１８４。つまり横川・軽井沢間に１８４箇所！！のカーブがあるということである。
改めて、こんな場所によく鉄道を敷設できたもんだと思う。

道の片側から下を見ると細い道が見え隠れする。遊歩道となっている旧アプト路線跡である。 単線の鉄道路線というのは予想以上に細い。周りの自然に吸い込まれてしまいそうなくらい頼りない。 そのまま放置しておけば短期間に自然に回帰してしまうだろう。

バスは渋滞に全く合うこともなく定刻の２分遅れほどで軽井沢についた。横川もそんなに暑くなかったが軽井沢はホント涼しかった。 うだるような暑さの大阪と比べたら天国である。気温は２４、５度くらいか。


１時間ほどあてもなく軽井沢をうろうろして１６：５０長野新幹線の「あさま」で長野へ。 長野新幹線は正式名ではなく実際は北陸新幹線の一部であるが、肝心の北陸側はまだ工事中のため 暫定開業したこの区間（東京～長野）を長野新幹線と呼んでいる。

並行して走る「しなの鉄道」でも長野までいけるのだが、ＪＲでないので１８きっぷは使えない。
もと信越本線の一部だったのだが、新幹線開業により第３セクターとして再出発した鉄道である。

新幹線整備計画では、新幹線開業時、並行する在来線は廃線・もしくはＪＲ以外の組織に移管することが決められている。 他では、東北新幹線の八戸延伸によってその区間の東北本線がいわて銀河鉄道、青い森鉄道となった例がある。

どのみち１８きっぷは使えないのだから・・・ということと、時間節約と初乗りということで新幹線を使ってみた。


１６：５０発の「あさま」５７７号で長野へ。１７：２１長野着。所要時間３０分。しなの鉄道で行けば１時間半はかかるから、 やっぱ新幹線は速いわ・・・。
時間も押してきたので長野で泊まろうかとも思ったが、１７：２８直江津行があったので思わず乗ってしまった。

実は帰りは日本海回りで帰ろうと当初思ってたからである。
１８：５７直江津着。駅前のホテルに投宿。まだ１９時なのに町は閑散としており店も殆どしまっている。 お盆真っ最中だからか・・・。町へでても期待できそうになかったので （何の？・・・居酒屋です。女性ではありません念のため・・・）結局ホテルの和食レストランで飲む。 （ビール２杯サービスだった。）刺身とイカの沖漬が肴。
地酒の聞き酒セットがあったのでそれを注文。安くて美味くて大満足・・・。


翌８月１６日８：１５直江津出発。特に行く場所もないのでひたすら乗り鉄のつもりだった。
糸魚川で富山行に乗り換え、１１：００富山着。ここでふと思い立ったことがあった。 鉄のトピックで恐縮・・・でもないか・・・。

今年の４月、富山駅から岩瀬浜まで走っていた赤字路線のＪＲ富山港線が休止された。 かわりにポートラムというライトレールが開業した。ライトレールというのは新世代の路面電車線のこと。 （LRT=Light Rail Transit)
この線のユニークなのは、休止になった富山港線の線路を利用していること。駅前から１．１ｋｍは道路に軌道を敷設して 路線を変更、奥田中学校前（新設駅）で旧富山港線に入り岩瀬浜まで走る。
この新世代路面電車（ＬＲＶ＝Light Rail Vehicle）は、交通弱者に親切、環境にやさしいなど数々の利点が評価され、 全国の路面電車線で導入が進んでいる。

モータリゼーションの波に呑まれ、大都市ではほぼ絶滅してしまった、路面電車が先の理由で再評価されてきている。

日本で最初にＬＲＶを導入したのは、熊本市交通。続いて広島電鉄。広島電鉄はドイツ・シーメンス社製のコンビーノという ＬＲＶを大量導入して宮島線に投入。グリーンムーバーという愛称で走らせている。（ＬＲＴはカナダ・フランス・ドイツが先駆者）
ポートラム（富山ライトレール）は日本最初のＬＲＴ（ライトレール路線）として開業した。
また、線路幅はＪＲ路線リサイクルということで狭軌、そして単線というのもユニーク。

前置きが長くなったが、これに乗ってみようと思いついて、富山駅北口へ。南口からは旧来の路面電車が走っている。
電車は１５分間隔で運行されていた。料金は２００円均一。
ただし、２００７年３月まで平日の昼間、休日全日は１００円で乗れる。 地域の人々にポートラムをしっかり利用して定着させようということである。 将来は南口の富山地方鉄道が運行する路線と結節するそうで、そうなれば一層便利になる。
途中、駅を４つ新設、１３駅がある。全長７．４ｋｍ。所要時間２４分。単線なので途中駅で列車交換がある。 建設コストは１ｋｍあたり８億円だったそうで、これは格安である。
車輌、駅ともデザインが素晴らしく、旧型電車がゴトゴト走っていた富山港線のイメージを一新している。 ただし、新設された軌道敷では全く揺れもなく静かで快適そのものなのだが、旧富山港線の区間に入ると揺れが大きくなり 快適とはいえない状態になった。線路規格の低いローカル線をそのまま転用したためで、 今後の改善が望まれるところではあるネ。



岩瀬浜まで行って、そのまま折り返し富山駅に戻る。後はひたすら北陸本線を走るだけ。１３：２１金沢着。 ここで小休止、昼食。だいぶ疲れてきたのでここで１８きっぷを中断。特急に乗ることにする。 歳とともにだんだん忍耐力がなくなってきた。
ただし、特急は敦賀までとして、敦賀から１８きっぷを復活させ大阪まで戻ることにした。最後の意地である。

結果的にこの目論見は裏目に出てしまった。１４：２８金沢発の雷鳥に乗ったのだが、この電車に乗り続ければ １７：００すぎに大阪に着く。でも、敦賀から普通・新快速を乗り継いでも１８時過ぎには大阪に着けるとタカを くくってしまったのがいけなかった！

敦賀には１５：４０頃ついたのだが、次の普通電車（長浜行）は１６：５８までなかったのだ！！ 時刻表調べておけよなぁ・・・乗り鉄失格である。特急はバンバン通るのに・・・。でも今更特急には乗れない。 今まで至極順調に駒を進めてきたのに敦賀で１時間も時間を潰すことになってしまった。

結果、大阪着は、１９：４０・・・最後に大失敗をやらかしてしまった・・・。
でも・・・
今回の旅の一番の目的は両親のお墓参り。そして碓氷峠再訪。この目的は達成され、 しかもバスが旧道を走ってくれたおかげでアプト時代の遺構も車内からとはいえ見物できた。 そんな訳で、最後の大チョンボはご愛敬ということで・・・いい旅になったというのが結論である。

家に戻り、シャワーを浴びた後いつもの大阪港にあるなじみの店へ・・・ここが一番くつろぎの場所だったりして・・・(^_-)